De la política a la acción industrial: por qué la lucha contra la contaminación por microplásticos no puede esperar Andrea Ferris, octubre 7 2025

De la política a la acción industrial: por qué la lucha contra la contaminación por microplásticos no puede esperar

Por Andrea Ferris, co-fundadora y directora ejecutiva de Intrinsic Advance Materials + CiCLO® Technology

Recientemente, cuando se supo que las últimas negociaciones globales en Ginebra no habían logrado alcanzar un consenso sobre un tratado vinculante sobre plásticos, muchos de los que trabajamos para resolver esta crisis nos sentimos frustrados, pero no sorprendidos. Los acuerdos internacionales son notoriamente lentos en construirse, y los intereses contrapuestos y los compromisos políticos a menudo diluyen la ambición. Este momento es especialmente crítico ya que la Semana del Clima, la Semana de la Moda y la Semana del Mercado de la Asociación de Productos de Moda para el Hogar convergieron el mes pasado, colocando la sostenibilidad directamente en el centro de atención tanto para las industrias como para los consumidores.

La propuesta de texto final del Presidente era demasiado débil para lograr consenso. Como resumen-de alto nivel, abordó la reducción o eliminación gradual de ciertos productos de plástico, la mejora del diseño de productos de plástico en pos de la circularidad, la reducción de la contaminación, la gestión responsable de los residuos y el apoyo a los países en desarrollo y a los trabajadores afectados por la industria del plástico. Si bien esto puede parecer sólido, es evidente que faltan disposiciones para reducir y/o limitar la cantidad de plástico nuevo producido.

Mientras tanto, la contaminación por microplásticos se está acelerando. Se prevé que en 2025 la generación mundial de residuos plásticos alcance los 460 millones de toneladas anuales, incluidos 51 billones de partículas de microplástico. Los microplásticos contaminan nuestros océanos, suelos e incluso el aire que respiramos. Están apareciendo en nuestro suministro de alimentos y en nuestros cuerpos. Este no es un problema futuro. Está sucediendo ahora. La urgencia de actuar es innegable y la industria debe liderar la lucha. No podemos esperar a que la política se ponga al día.

Si bien existen muchas fuentes de contaminación por microplásticos, los textiles sintéticos (principalmente poliéster) son uno de los mayores contribuyentes. Se estima que la cantidad de fibras sintéticas que llegan a los océanos cada año equivale en peso a 50 mil millones de botellas de plástico. A diferencia de los plásticos innecesarios de un solo-uso, como las pajitas, los textiles hechos de materiales sintéticos son duraderos, de alto-rendimiento y técnicamente reciclables cuando existe la infraestructura. Ciertamente existen oportunidades para reducir el uso de textiles sintéticos, pero la realidad es que cada año se producen más de 70 millones de toneladas de poliéster; Incluso con la reducción de fuentes, no existe una combinación de otros tipos de fibras que pueda reemplazar la necesidad global de fibras sintéticas en la actualidad.

Existen soluciones a este problema. Empresas como la nuestra están en una posición única para ayudar a las marcas y minoristas a tomar medidas prácticas e inmediatas para reducir el impacto ambiental de los productos duraderos y útiles fabricados con materiales sintéticos. Nuestra tecnología CiCLO patentada hace que el poliéster y el nailon sean biodegradables como la lana, conservando al mismo tiempo su durabilidad y reciclabilidad. Es importante destacar que la tecnología CiCLO también es compatible con el poliéster y el nailon reciclados, lo que aborda una limitación clave del reciclaje por sí solo. Si bien la propuesta de tratado enfatizaba el diseño en pos de la circularidad, los materiales reciclados aún eliminan microplásticos.

La tecnología CiCLO ayuda a que las fibras que se desprenden y se filtran involuntariamente al medio ambiente se descompongan con el tiempo, en lugar de persistir indefinidamente como los sintéticos convencionales. Se integra perfectamente en la fabricación existente, lo que hace posible una acción significativa hoy, no dentro de años.

El mercado mundial de fibras de poliéster estaba valorado en aproximadamente 118.51 mil millones de dólares en 2023 y se prevé que alcance los 191.57 mil millones de dólares en 2030, creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 7,3% de 2024 a 2030.

Pero ninguna innovación, empresa o sector puede resolver esto por sí solo. Para cambiar el rumbo, los líderes de la industria deben unirse en torno a un conjunto compartido de prácticas que impulsen un cambio real.
Las empresas pueden tomar medidas significativas contra la contaminación por microplásticos ahora si:

Incorporar la sostenibilidad en los materiales, no solo en el marketingLos consumidores quieren y merecen un auténtico progreso. El cambio real ocurre a nivel material, con tecnologías y procesos que abordan el problema desde su origen. Elegir materiales alternativos donde los plásticos no sean necesarios, diseñar para que se desprendan menos, mejorar la filtración durante la fabricación y educar a los clientes sobre el tema son todos pasos significativos.

Priorizar la durabilidad y el diseño circularDesde el diseño hasta su eventual eliminación, repensar los productos para que tengan la vida útil más larga posible y múltiples ciclos de vida. Amplíe el uso, permita la reparación y la reutilización, y garantice que los materiales puedan reingresar-al sistema de manera responsable.

Invierta en innovación práctica y escalableLas soluciones deben integrarse con la infraestructura y las cadenas de suministro existentes para lograr una adopción generalizada y maximizar su impacto. Evite la complejidad y los costes excesivos, ya que pueden provocar retrasos o inacción.

Colaborar entre industriasNingún sector es dueño de este problema. La ropa, la hostelería, los artículos para el hogar, los equipos para actividades al aire libre, la atención sanitaria y más contribuyen a la contaminación por microplásticos. La colaboración entre-industrias amplifica el impacto.

Hacernos responsablesLa ambición es importante, pero la acción mensurable es lo que mueve la aguja. Las empresas deben fijar objetivos claros, informar de forma transparente y ser sinceros tanto sobre el progreso como sobre los desafíos.

El fracaso de Ginebra subraya una verdad simple: las políticas siempre avanzarán lentamente, pero la industria tiene la agilidad para actuar ahora. Estamos comprometidos a desarrollar soluciones prácticas que reduzcan la contaminación por microplásticos de los textiles sintéticos. Pero esta lucha nos pertenece a todos. La salud de nuestro medio ambiente, nuestras comunidades y las generaciones futuras depende de cuán audazmente seamos líderes hoy.

No existe un botón de pausa para el planeta; ahora es nuestro momento de actuar.